Nicolo Amati

Highest auction price achieved
£ 383591.00

B.1596, d.1684, Cremona. Son, pupil and successor of Hieronymus Amati. Nicolo was active from around 1610 and his hand is detectable in work bearing the Brothers’ label from 1620. A precociously gifted craftsman even by the standards of his own family, it is very fortunate that he survived the plague which decimated Cremona in the early 1630s. It took some time for the workshop to recover, but by the 1640s was in full production. To achieve this Nicolo took in apprentices, the first and most important of whom was Andrea Guarneri. This secured the status of Cremona as the home of violin making by initiating another dynasty into the techniques and methods of the Amati, increasing the flow of Cremonese work into the rest of Europe. Many other documented apprentices came and went, including Christofori, Gennaro, Pasta and Rogeri, and several German craftsmen. By ca 1660 he was also assisted by his son Hieronymus (II). Earlier writers liberally associated other eminent makers with the Amati workshop, notably Stradivari, Rugeri, Stainer and Cappa, but there is no evidence for this in any documentation so far discovered. Nicolo developed the Amati model with higher, more dramatically sculpted archings, and finally changed the flutings of the scroll by extending the central ridge to the throat, keeping the two flutes separate for the full depth of the face of the volute. His most significant innovation was the ‘Grand Amati’ model, which took the larger sized pattern used by his father and grandfather, but increased the width overall. This model became the standard for subsequent Cremonese makers, and was adopted almost universally elsewhere. Many consider his masterpiece to be the ‘Alard’ violin, in the collection of the Ashmolean Museum, Oxford. Violas and cellos of large size, but comparatively rare.

By Willibald Leo Lütgendorff

Sohn und Schüler des talentvollen Girolamo I und Enkel Andrea's. Er war seit 1645 mit Lucreria Pagliari (geb. 1619, f 1703) vermählt. Einer seiner Trauzeugen war sein Schüler Guarneri. Von seinen neun Kindern wurde nur Girolamo II ein Geigenbauer. Nicola Amati war der grösste Künstler aus seiner Familie. Bis etwa 1625 arbeitete er ziemlich genau nach dem Modelle seines Vaters, häufiger als Violinen scheint er damals Gamben und Violen gemacht zu haben. Auf der Höhe seiner Kunst stehend, findet er allmählich sein eigenes Modell, das er schliesslich zu dem sog. »Grossen Amati-Modell« ausgestaltete. Es war dies die schönste Frucht seines rastlosen Strebens und sichert seinem Namen in der Geschichte des Geigenbaues einen unvergänglichen Ruhm, auch wenn die Werke seiner grossen Schüler jetzt vorgezogen werden, weil sie den heutigen Anforderungen besser entsprechen. Er war im Vollbesitz dessen, was man jetzt so gerne das »Geheimnis der Cremoneser« bezeichnet. Seine Arbeit verräth den denkenden Künstler, und es ist sicher, dass er seine wissenschaftlichen Kenntnisse, die er zweifellos besessen hat, nicht nur auf empirischem Wege erwarb. Wölbung und Holzstärke sind besser erdacht und feiner berechnet als bei allen seinen Vorgängern. Der Rand ist schräg abgerundet, die F-Löcher kühn im Schwung, die Schnecke meist klein, aber elegant, das Holz prachtvoll gewählt und der Lack elastisch und feurig, von gelbbrauner bis rothgoldiger Farbe. Er war von bestimmendem Einfluss auf die ganze Cremoneser Schule und fast alle Meister ersten Ranges vom Beginne des 18. Jahrhunderts waren direct oder indirect seine Schüler. Er nahm das Gute der Brescianer, sowie aller seiner Vorgänger auf. Die Formen werden bei ihm edler, das Format zierlicher, die äusserliche Verzierung fällt weg, und dafür wird der Wahl des Holzes und des Lackes besondere Aufmerksamkeit zugewendet. So sind seine Geigen vollendete Kunstwerke, der Ton ist zwar mehr lieblich als gross, entsprach aber vollkommen der Forderung seiner Zeit, und deshalb behaupteten seine Geigen den allerersten Platz bis zum Anfang des 19. Jahrhunderts unbestritten. Er baute Violinen, Violen und Violoncelli, es giebt aber auch einige Bässe von ihm, darunter solche, die seinen Namen und Jahreszahlen von 1580 — 1586 tragen. Man hat daher angenommen, dass er einen gleichnamigen Oheim gehabt haben müsse. Wahrscheinlich sind es Arbeiten von ihm mit gefälschter Jahreszahl.

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Price History

Type Title Sold Price
Cello 74.5 cm 1720 c. [Attributed to] Thu 1st November 07 £ 84000.00
Violin 16-- Fri 1st May 81 £ 9900.00
Violin 1660 Thu 1st May 80 £ 20900.00
Violin 35.5 cm Cremona (table of period) [Attributed to] Sat 1st October 11 £ 31200.00
Violin 35.5 cm Cremona, 1655 [Lit.] Fri 1st October 10 £ 360509.00
Violin 35.3 cm Cremona, 1665-1670 c. (the scroll later) Thu 1st April 10 £ 215778.00
Violin 35.0 cm Cremona, 1660 c. [Attributed to] Mon 1st March 10 £ 54000.00
Violin 35.1 cm Cremona, 1648 c. Thu 1st October 09 £ 383591.00
Violin 35.1 cm Cremona, 1660 c. Sun 1st March 09 £ 30000.00
Violin Cremona, 1661 c. Thu 1st November 07 £ 75441.00
Violin 35.3 cm Cremona, 1671 Mon 1st October 07 £ 96500.00
Violin 35.3 cm Cremona, 1660 c. [head by Peter Guarneri of Mantua] Thu 1st March 07 £ 120750.00
Violin 35.4 cm Cremona, 1675 Wed 1st November 06 £ 153600.00
Violin 35.0 cm Cremona, 1651 Wed 1st November 06 £ 55200.00
Violin Cremona, 1682 Mon 1st November 04 £ 100800.00
Violin 1645 c. Sat 1st November 03 £ 60000.00
Violin 1665 Fri 1st November 02 £ 65725.00
Violin 1671 Thu 1st November 01 £ 55000.00
Violin 1647 Tue 1st May 01 £ 132624.00
Violin 1643 Tue 1st May 01 £ 204196.00
Violin 1676 Wed 1st November 00 £ 75000.00
Violin 1640 Mon 1st March 99 £ 128000.00
Violin 1683 Mon 1st March 93 £ 133500.00
Violin 1662 Sat 1st June 91 £ 44000.00
Violin 1656 Wed 1st November 89 £ 44000.00
Violin 1635 c. Tue 1st November 88 £ 101200.00
Violin 1664 Tue 1st November 88 £ 132000.00
Violin 1671 ? Sun 1st November 87 £ 93500.00
Violin 1661 Sun 1st March 87 £ 55000.00
Violin 1680 Fri 1st November 85 £ 53900.00
Violin Wed 29th October 14 £ 37500.00

Books by Amati

Amati, in collaboration with leading experts, have published a few key books in the field of stringed instruments.

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